Dakota du Nord, l'Etat du président Theodore Roosevelt

Le Dakota du Nord, un territoire à l'état brut et au charme austère

Moins connu que son autre moitié, le Dakota du Sud, découvrez le Dakota du Nord : des plaines à pertes de vue, des couchers de soleil saisissants, des ciels étoilés à n'en plus finir… À pied lors d'une randonné, à vélo ou même à cheval : il y a mille façons de découvrir cet État si singulier. Vous trouverez 13 parcs d'État répartis sur l'ensemble du territoire. De nombreux parcs sont situés au bord de lacs, dans les Badlands ou dans des vallées pittoresques environnantes. 

Le Dakota du Nord, tout comme son voisin du Sud avec lequel il partage une histoire et une géographie communes, forme un rectangle presque parfait, traversé par le Missouri et ponctué de vastes lacs artificiels destinés à le maîtriser. Ses paysages naturels, constamment menacés par l'exploitation des ressources souterraines, ont inspiré Théodore Roosevelt, ardent défenseur de l'environnement, à créer l'US National Forest Service, qui a ensuite servi de modèle au US National Park Service.

Profitez des longues journées d'été sur le lac Devils ou le lac Sakakawealac. Ouvrez grand les yeux et profitez des nombreuses occasions d'observer la faune et la flore le long des sentiers de randonnée, des cours d'eau et des routes panoramiques. Dans tout le Dakota du Nord, vous trouverez des endroits où observer des espèces telles que le bison sauvage, le cerf de Virginie, le coyote, la loutre de rivière, le chien de prairie, l'antilope d'Amérique, le cheval sauvage, le wapiti, l'élan ou encore le mouflon d'Amérique. 

Roulez sur l'Enchanted Highway et restez alerte pour ne pas rater l'une des plus grandes collections au monde de sculptures en métal, qui longe la route de plus de 50 km entre Gladstone et Regent. Découvrez aussi l'International Peace Garden, ce jardin botanique avec plus de 155 000 fleurs dans son jardin à la française et sa serre, et admirez la plus grande collection de cactus au monde. 

Le Theodore Roosevelt National Park

Il n'y a pas que des grands parcs nationaux comme Yellowstone dans le Grand Ouest Américain ! Plus petit et moins fréquenté, bienvenue au Theodore Roosevelt National Park. Ce parc national est souvent reconnu comme l'un des meilleurs endroits à visiter dans le Midwest. Avec ses 218 km de sentiers de randonnée, il offre l'impression d'être à l'écart de la foule que l'on attend d'un parc national. Avec en toile de fonds les atypiques Badlands et ses painted canyons, ainsi que la Little Missouri River. Le parc se divise en plusieurs zones appelées unités. Tout d'abord l'Unité Sud : cette unité est la plus grande et la plus visitée. Elle comprend une route panoramique de 38 km avec des vues spectaculaires de la rivière Little Missouri, y compris le populaire Wind Canyon. La faune comprend des bisons, des élans, des chiens de prairie et des chevaux sauvages. Ne manquez pas le Painted Canyon Visitor Center, situé à l'est de la ville de Medora et la Maltese Cross Cabin de Roosevelt à l'entrée du parc. L'Elkhorn Ranch Unit : la cabane a disparu de ce site où Roosevelt pratiquait l'élevage, mais les pierres de fondation et le paysage ininterrompu le long de la Little Missouri River sont bien là. Pour terminer, l'Unité Nord : l'unité nord, près de Watford City, comprend une route panoramique de 22 km à parcourir absolument, avec un panorama à couper le souffle à Oxbow Overlook. Le long de la route, vous pourrez observer des bisons et des mouflons. Arrêtez-vous pour voir les cannonball concretions, des rochers géants en forme de boulet de canon formés par le vent et l'eau, souvent perchés sur des socles rocheux qui s'érodent lentement.

Terres des Premières Nations 

Le Dakota du Nord est profondément imprégné de l’héritage des Premières Nations souveraines qui partagent ses vastes plaines, entretenant un lien intime et ancestral avec ces terres. Les visiteurs peuvent plonger au cœur de leurs traditions en découvrant les coutumes, les danses, les instruments et l’art natives dans les centres d’accueil de New Town et Fort Yates. Les sites historiques, tels que les maisons en terre de l’Earth Lodge Village près de New Town ou encore le On-A-Slant Indian Village près de Mandan, offrent une immersion fascinante dans leur mode de vie. Pour des panoramas époustouflants, la route panoramique Standing Rock National Native American Scenic Byway, au sud de Fort Yates, dévoile des vues imprenables sur le fleuve Missouri. Les amateurs de culture ne manqueront pas le United Tribes International Powwow, à Bismarck, un événement annuel où les danses, musiques et tenues traditionnelles célèbrent l’identité des Premières Nations. Pour approfondir ses connaissances, une visite au North Dakota Heritage Center and State Museum à Bismarck permet de s’imprégner de l’histoire, des traditions et de la résilience de ces peuples. Traverser ces terres, c’est s’ouvrir à une culture riche et vivante tout en admirant des paysages grandioses.

Les villes du Dakota du Nord

Le Dakota du Nord offre des villes et des villages pleins de charme, chacun ayant une identité unique qui séduira les voyageurs en quête de découvertes. Fargo, la plus grande ville de l’État, est un mélange parfait d’énergie urbaine et de convivialité typique du Midwest. Vous y trouverez une scène artistique vibrante, avec le Plains Art Museum, des galeries contemporaines et des spectacles captivants. Ses nombreux cafés, restaurants et brasseries artisanales, ainsi que son centre-ville animé, en font une étape incontournable. La ville est également une toile de fond cinématographique, avec le film éponyme des Frères Coen : vous pourrez voir à l'Office de tourisme de Fargo le célèbre hachoir à viande ! 

À l’opposé, Medora est une porte d’entrée vers les vastes Badlands et le parc national Theodore Roosevelt, offrant une immersion dans le charme rustique du Far West. Ne manquez pas le célèbre Medora Musical, un spectacle en plein air qui célèbre l’histoire et la culture de la région, ou une balade à cheval pour explorer ses paysages spectaculaires. Enfin, la capitale Bismarck est un savant mélange de nature et de culture. Promenez-vous le long du fleuve Missouri, découvrez l’histoire fascinante de l’État au North Dakota Heritage Center and State Museum, ou explorez la culture amérindienne à l'United Tribes International Powwow. Ces trois destinations, riches en histoire, en activité et en paysages, capturent l’essence même de ce qui rend le Dakota du Nord si spécial.

Faite un détour à Minot, surnommé la « Magic City » : chaque année en juillet, Minot accueille la North Dakota State Fair, le plus grand événement de l'État, attirant des visiteurs de toute la région. La ville offre de nombreuses attractions, telles que le Roosevelt Park Zoo, le Dakota Territory Air Museum et le Scandinavian Heritage Park, qui célèbre les cinq pays nordiques avec une réplique grandeur nature de l'église de Gol Stave. Le Norsk Høstfest, le plus grand festival scandinave d'Amérique du Nord, se tient chaque année et propose des plats traditionnels et des animations.

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